In einer spannenden, hochklassigen und teilweise auch dramatischen Endrunde der besten Juniorenteams aus Nordbayern sicherte sich unsere U18 am vergangenen Wochenende den Titel des nordbayerischen Vizemeisters. Für diese prestigeträchtige Finalrunde trafen sich auf der Anlage des TV 1860 Fürth die vier qualifizierten und hochkarätig besetzten Mannschaften: der MTV Bamberg, der STC RW Ingolstadt, der TVA 1860 Aschaffenburg und der TC66 Herzogenaurach. Nach der mit großer Spannung erwarteten Auslosung am Samstagmorgen stand fest, dass unsere Jungs im Halbfinale auf den MTV Bamberg treffen sollten. Ein durchaus glückliches Los, da Bamberg aufgrund von Verletzungsproblemen nur mit drei Akteuren ohne vierten Mann angereist war und es somit schon vor dem ersten Ballwechsel 2:0 für Herzogenaurach stand. Allerdings war für den Finaleinzug mindestens ein weiterer Sieg erforderlich und so starteten Alexander Loifmann, Jan Vodea und Tom Karger hoffnungsvoll in ihre Einzel. Nachdem sich Alex (gegen Adrian Walter) und Jan (gegen Lukas Denk) an diesem Vormittag nicht durchsetzen konnten, blieb es dem Jüngsten im Team, Tom Karger, vorbehalten, mit einem Zweisatzsieg über Philipp Koch den entscheidenden Matchpunkt für sein Team zu holen und die Finalteilnahme am Sonntag sicherzustellen. Im Endspiel um die nordbayerische Meisterschaft wartete wenig überraschend der TVA 1860 Aschaffenburg auf das Team des TC66. Die Unterfranken, die sich im anderen Halbfinale souverän gegen Ingolstadt durchgesetzt hatten, wurden schon vor der Endrunde als hoher Favorit gehandelt, da sie während der regulären Spielrunde auf allen vier Positionen herausragend besetzt waren. Um für diese schwere Aufgabe optimal vorbereitet zu sein, traf sich unser Team am Sonntagmittag zum Einspielen auf der Anlage des TC66 und machte sich dann zeitgleich auf den Weg nach Fürth. Schon die ersten beiden Einzel hatten es in sich: Jan Vodea musste auf der 2 gegen den erfahrenen Noah Torrealba (DTB-Rangliste 566!) antreten, wohingegen es Florian Reichelsdorfer mit dem schlagkräftigen Tobias Engelhard zu tun bekam. Während Flo nach einem ausgeglichenen Match und einer 5:2-Führung im Matchtiebreak noch den Sieg aus der Hand geben musste, zeigte Jan eine tadellose Vorstellung und fertigte den klar favorisierten Aschaffenburger mit 6:1 und 6:3 ab! Ein Punktgewinn, mit dem man nicht unbedingt gerechnet hatte. Mit dem Zwischenstand von 1:1 starteten unsere Nummer 1, Alex Loifmann und auf Position 3 Tom Karger in ihre Matches. In seinem letzten Einzel als Junior traf Alex auf einen würdigen Abschiedsgegner, den Aschaffenburger Ben Ostheimer, gelistet auf Position 342 der DTB-Aktiven-Rangliste. Alex zeigte eine engagierte und anspruchsvolle Leistung, musste aber seinen Gegner mit 3:6 und 2:6 den Sieg überlassen. Einen äußerst dramatischen Verlauf nahm das Einzel zwischen Tom Karger und seinem gleichaltrigen Konkurrenten Philipp Müssig, der auf Rang 24 der DTB-U14-Rangliste geführt wird. Tom zeigte im ersten Durchgang eine tadellose Leistung und ließ seinem Kontrahenten mit 6:0 keine Chance. Leider machten ihm mit Beginn des 2. Satzes die Symptome einer Infektion so schwer zu schaffen, dass es für ihn unmöglich war, auf dem gezeigten Niveau weiter zu spielen. Sein Gegner nutzte die Gunst der Stunde, gewann den zweiten Satz mit 6:2 und rang den leidenschaftlich kämpfenden aber schwer gehandicapten Tom im Matchtiebreak mit 10:8 nieder! Somit lag unser Team nach den Einzeln äußerst unglücklich mit 1:3 im Rückstand und nur ein mittleres Wunder hätte den Titelgewinn noch ermöglichen können. Für Tom machte sich Fin Grunewald einsatzbereit, der sich mit seinem Bruder Len dankenswerterweise als Ersatzspieler zur Verfügung gestellt hatte. Er zeigte im Doppel an der Seite von Jan Vodea eine couragierte Vorstellung, aber leider reichte es gegen die Paarung Ostheimer/Engelhard mit 2:6 und 5:7 nicht ganz zum Erfolg. Eine tolle Moral bewiesen Alex und Flo, die bis zum letzten Ballwechsel fighteten, obwohl der Mannschaftssieg nicht mehr zu holen war. Gegen Müssig/Torrealba erreichten sie nach verlorenem ersten Satz noch den Matchtiebreak, den sie mit höchster Konzentration für sich entscheiden konnten. Alex Loifmann blieb es vorbehalten, den letzten Ballwechsel als Junior mit einem wunderschönen Passierschlag zu beenden. Trotz der am Ende unglücklichen Niederlage überwog bei unseren Junioren am Ende die Freude über die gewonnene Vizemeisterschaft, die den Schlusspunkt unter eine herausragende Saison setzte. Spieler, Eltern und Betreuer werden sich noch lange gerne an diese einmalige Sommersaison erinnern.